Кошки в Древнем Египте

Кошки были в большом почете у древних египтян. Существовал своеобразный культ этих животных в Древнем Египте. Древние египтяне оставили после себя огромное наследие, многочисленные останки этой цивилизации помогают нам узнать множество интересных фактов их жизни и культуры.

Египетские пирамиды и мумии всегда были объектами пристального внимания, но существуют и другие интересные особенности жизни этого народа. Одним из таких аспектов является особое отношение в Древнем Египте к кошкам. Они не только вписались в быт древних египтян, но также занимали важное место в религиозной сфере.

Кошки в Древнем Египте

Кошки в Древнем Египте назывались «Мау». Первоначально этих животных использовали в качестве защитников от змей и грызунов, которые уничтожали зерно. Благодаря этому, кошек стали рассматривать как защитников от зла. Несколько археологических находок указывают на раннее одомашнивание кошек в этой древней стране. Кроме того, различные сравнения ДНК также показывают, что многие виды современных кошек произошли именно от египетских предков.

Домашние Кошки

В отсутствие убедительных доказательств достаточно трудно оценить точно, когда кошки стали домашними. Эта тенденция среди древних египтян, возможно, началась, когда они раскрыли весь потенциал этих животных для защиты продовольствия.

Древние египтяне восхищались кошками за их дружелюбный, игривый нрав и интеллектуальные способности и красоту. Но они почитали их и за отрешенность и таинственность. Существует достаточно много исторических и археологических свидетельств, показывающих, что кошка была действительно, неотъемлемой частью стандартной древней египетской семьи. В могилах находили изображения бытовых сцен с кошками: игры, кормления или отдых. Древнегреческий историк Геродот, побывавший в Древнем Египте, упоминал в одной из своих работ, что в этой стране кошка считалась другом и членом семьи. Даже когда кошка умирала, в ее честь проводились сложные погребальные ритуалы, и вся семья пребывала в глубоком трауре.

Один из самых очевидных свидетельств, показывающих, что кошки были действительно домашними животными в Древнем Египте, является уникальное древнее египетское кладбище, где в 1888 году египетский фермер наткнулся на тысячи кошачьих мумий, захороненных под песками пустыни.

Божественная природа кошачьих

Египтяне поклонялись огромному пантеону богов и богинь, с включением различных священных животных. Кошки относились, конечно же, к одному из самых главных культов. Богиня-кошка Сехмет («Могучая») была покровительницей фараонов в боевых действиях. Она также защищала людей от ядовитых животных, таких, как змеи и скорпионы. Богиня радости и веселья Баст (Бастет) также изображалась в виде молодой женщины с головой кошки.

Культ кошки

Культ кошки, как известно, возник в Египте с 16 века до нашей эры. Однако кульминацией культа стал 8 век до н.э., когда править стал Шешонк, основатель двадцать второй династии Бубастидов. Их главный город Бубастис на востоке нильской дельты был крупным центром поклонения богине-кошке Баст. Согласно Геродоту, популяция кошек в храмах города была настолько велика, что для контроля численности кошки регулярно приносились в жертву богине. Их трупы мумифицировали и продавали паломникам в качестве реликвии. Кошка, как божество, затем стала ассоциироваться с плодородием и материнством наряду с ее ролью защитницы от зла.

Медленно и неуклонно культ кошки распространялся далеко за пределы Бубастиса. Кошки стали мотивами для различных изделий, таких как: ювелирные украшения, одежда, зеркало, ручки и др. Деревянные, бронзовые статуэтки кошек делались для погребальных церемоний и для декоративных целей. Эти фигурки ставили в домах, для того, чтобы отогнать злых духов. Мумифицированных кошек в изобилии находили в захоронениях знати и королевской семьи. Это показывает, насколько важна была кошка для древних египтян.

Древний египетский закон запрещал убийство кошки, за исключением, конечно, жертвенных целей. Наказанием за убийство или нанесение вреда (случайного в том числе) даже бродячим кошкам в Египте была смерть. Даже экспорт кошек была запрещен законом в Древнем Египте, но, несмотря на запрет, они часто тайно вывозились финикийскими торговцами для продажи в странах Средиземноморья. Однако египетские фараоны отправляли солдат, чтобы отбивать своих кошек.

В 390 году н.э. кошка как объект поклонения в Египте была официально запрещена в Римской империи. Из-за этого культ кошки начал исчезать, а их популярность постепенно снизилась в значительной степени. Но хотя им не поклоняются так, как раньше, кошки по-прежнему любимы во всем мире, и используются в качестве домашних питомцев и для охоты за грызунами.

Автор: Наталина Веткун, www.vash-tourism.ru